作业测定是科学管理的创始人泰勒为了设定“公正的一天工作量”而最早提出来的。起初是用秒表测时，对作业活动进行研究。由于使用秒表测定作业有一定的局限性，所以后来开发了以时间为单位对作业进行测定、评价的各种方法，这些方法统称为时间研究。

　　在精益生产中，作业测定是指把作业分成适当的作业单位（作业要素），以时间作为尺度进行测定、评价、设计及改善。

　　进行作业测定的直接目的是制定和贯彻先进合理的劳动定额。劳动定额是企业管理的基础数据，作业测定则是企业工业工程活动中一项重要的基础工作，其主要作用体现在如下几方面：

　　（1）作业测定是正确设计和合理改善作业系统的依据。

　　*可以通过作业测定来判断作业方法的优劣；

　　*可以排除或减少无效时间。

　　（2）作业测定用于管理工作，可以正确核算企业生产工作量，作为编制计划、合理安排生产进度、计算操作人员的需要量、调整劳动组织等的依据；可以正确计算劳动消耗，作为计算产品成本和计件工资等的重要依据。